Sprievodca nákupom zariadenia na digitálnu atramentovú tlač: Tieto parametre musíte pochopiť

Rozlíšenie tlače a kvalita obrazu

Rozlíšenie tlače je zvyčajne prvé číslo, na ktoré sa kupujúci pozerajú, a meria sa v bodoch na palec, bežne sa píše ako DPI. Priemyselné atramentové stroje základnej úrovne zvyčajne ponúkajú 300 až 600 DPI, produkčné stroje strednej triedy ponúkajú 600 až 1 200 DPI a špičkové fotografické alebo nátlačkové stroje môžu dosiahnuť 2 400 DPI alebo vyššie. Rozlíšenie určuje, ako ostrý text, jemné čiary a fotografické prechody sa objavia na hotovom produkte, a tiež ovplyvňuje, ako hladko prechádzajú farebné prechody z jedného odtieňa do druhého.

Vyššie rozlíšenie nie je vždy lepšie pre každú aplikáciu. Značenie pozerané zo vzdialenosti niekoľkých metrov nepotrebuje rovnaké rozlíšenie ako štítok produktu na dĺžku paže. Nákup väčšieho rozlíšenia, ako potrebujete, zvyšuje náklady a môže tiež spomaliť rýchlosť tlače, pretože vyššie rozlíšenie vo všeobecnosti vyžaduje viac prechodov alebo vyššiu frekvenciu tlače z tlačovej hlavy. V praxi to znamená, že podnik, ktorý tlačí veľkoformátové bannery pre vonkajšiu reklamu, má len malý úžitok zo stroja s rozlíšením 2 400 DPI, zatiaľ čo podnik, ktorý tlačí kozmetické obaly alebo reprodukcie umeleckých diel, zaznamená jasný rozdiel v kvalite medzi výstupom 600 DPI a 1 200 DPI.

Ďalším faktorom, ktorý sa často prehliada, je rozdiel medzi natívnym rozlíšením a interpolovaným rozlíšením. Natívne rozlíšenie sa vzťahuje na skutočnú schopnosť umiestnenia fyzických bodov tlačovej hlavy, zatiaľ čo interpolované rozlíšenie je softvérový výpočet, ktorý odhaduje ďalšie detaily medzi fyzickými bodmi. Zariadenie inzerované s interpolovanou hodnotou rozlíšenia môže poskytnúť výrazne mäkšie výsledky ako zariadenie s rovnakým číslom vyjadreným ako prirodzené rozlíšenie. Pred porovnávaním dvoch strojov na papieri sa vždy výslovne opýtajte dodávateľa, či je uvedený údaj DPI natívny alebo interpolovaný.

Pri porovnávaní strojov vždy žiadajte vzorovú tlač s presným nastavením rozlíšenia, ktoré plánujete používať pri každodennej produkcii, nie maximálne rozlíšenie, ktoré môže stroj teoreticky dosiahnuť, pretože tieto dve čísla sa často líšia. Prineste si vlastný testovací súbor s jemným textom, tenkými čiarami a panelom s prechodom, aby ste mohli vyhodnotiť vzorku za podmienok, ktoré zodpovedajú vášmu skutočnému produktovému radu, a nie všeobecný demonštračný súbor vybraný predajným tímom.

Rýchlosť tlače a produkčná kapacita

Rýchlosť tlače sa zvyčajne vyjadruje v metroch štvorcových za hodinu v prípade veľkoformátových zariadení alebo v stranách za minútu v prípade zariadení so štýlom dokumentov. Stroj s výkonom 40 metrov štvorcových za hodinu v režime ťahu môže klesnúť na 15 metrov štvorcových za hodinu v režime vysokej kvality. Táto medzera je jedným z najbežnejších zdrojov sklamania kupujúcich, preto vždy žiadajte údaje o rýchlosti rozdelené podľa režimu kvality.

• Režim konceptu: najrýchlejší výstup, nižšie rozlíšenie, vhodný na nátlačky a interné kontroly
• Produkčný režim: vyvážená rýchlosť a kvalita, vhodný pre väčšinu komerčných úloh
• Režim vysokej kvality: najpomalší výstup, najvyššie rozlíšenie, vhodné pre prémiové alebo blízke produkty

Ak chcete tieto čísla previesť do reálnej hodnoty denného výkonu, vynásobte rýchlosť výrobného režimu počtom hodín, počas ktorých váš stroj skutočne beží, nie počtom hodín, počas ktorých je vaše zariadenie otvorené. Stroj, ktorý beží osem hodín, ale z týchto hodín produkuje plnou rýchlosťou iba šesť hodín v dôsledku zmien úloh, kalibrácie farieb a vkladania médií, bude mať výrazne nižší výkon, než je teoretické maximum. Mnoho kupujúcich nadhodnocuje dennú kapacitu o dvadsať až tridsať percent, pretože zabudnú odpočítať toto nastavenie a čas prechodu z výpočtu.

Oplatí sa tiež opýtať dodávateľa, ako sa mení rýchlosť tlače pri tlači na náročnejšie substráty. Niektoré stroje si udržujú svoju menovitú rýchlosť len na štandardných médiách s povrchovou úpravou a výrazne spomaľujú pri tlači na nenatieraný materiál, textúrované povrchy alebo hrubšie pevné dosky, pretože tieto substráty často vyžadujú dodatočnú hustotu atramentu alebo pomalší pohyb vozíka na dosiahnutie správnej priľnavosti a sýtosti farieb.

Typ atramentu a kompatibilita

Digitálne atramentové zariadenia používajú niekoľko odlišných chemických vlastností atramentu a typ atramentu do značnej miery určuje, na aké substráty môže zariadenie tlačiť, ako odolný je výstup a aké budú priebežné náklady na spotrebný materiál.

Pred nákupom si s dodávateľom písomne overte dve veci: po prvé, či je tlačová hlava navrhnutá tak, aby fungovala iba s vlastným atramentom výrobcu, alebo či možno použiť atrament kompatibilný s treťou stranou, a po druhé, aká je očakávaná spotreba atramentu na meter štvorcový pre váš typický typ úlohy. Tieto dve odpovede priamo ovplyvňujú vaše dlhodobé prevádzkové náklady a vašu flexibilitu pri neskoršej zmene dodávateľa.

Niektorí výrobcovia uzamknú svoje zariadenia na patentované atramentové kazety prostredníctvom systému overovania čipu, ktorý bráni použitiu lacnejšieho kompatibilného atramentu, aj keď je tento atrament chemicky podobný. Tento uzamknutý model môže počas niekoľkých rokov zvýšiť vaše náklady na spotrebný materiál o tridsať až päťdesiat percent v porovnaní s otvoreným systémom, takže si počas fázy vyjednávania zaslúži starostlivú pozornosť. Na druhej strane, otvorený systém atramentu vás môže vystaviť nekonzistentnosti v kvalite, ak neskôr prejdete k neoverenému dodávateľovi atramentu, pretože viskozita atramentu a veľkosť častíc musia presne zodpovedať špecifikácii tlačovej hlavy, aby sa predišlo upchatiu alebo skráteniu životnosti trysky.

Tiež stojí za to pochopiť požiadavky na vytvrdzovanie a sušenie spojené s každým typom atramentu. Atrament vytvrdzovaný UV žiarením vyžaduje systém ultrafialovej lampy zabudovaný v stroji, čo zvyšuje nákupnú cenu aj spotrebu elektrickej energie, ale vytvára okamžite suchú tlač, s ktorou je možné manipulovať ihneď po vytlačení. Atrament na báze rozpúšťadla si zvyčajne vyžaduje dlhší čas schnutia na voľnom vzduchu, kým bude možné vytlačený materiál laminovať alebo zložiť, čo ovplyvňuje váš pracovný postup výroby a množstvo priestoru v sušiarni, ktoré vaše zariadenie potrebuje.

Technológia tlačovej hlavy a očakávaná životnosť

Tlačová hlava je jediným najdrahším vymeniteľným komponentom vo väčšine digitálnych atramentových zariadení a jej technológiu, počet trysiek a očakávanú životnosť je potrebné pred kúpou dôkladne preskúmať.

• Piezoelektrické tlačové hlavy: široko používané, vhodné pre širokú škálu typov atramentov, všeobecne dlhšia životnosť, stredné až vysoké náklady na výmenu
• Termálne tlačové hlavy: nižšie počiatočné náklady, bežné v stolných a nenáročných strojoch, kratšia typická životnosť
• Pevné priemyselné tlačové hlavy: vyrobené pre nepretržitú veľkoobjemovú výrobu, vyššiu obstarávaciu cenu, navrhnuté tak, aby fungovali niekoľko rokov pri správnej údržbe

Požiadajte dodávateľa o presné číslo modelu tlačovej hlavy použitej v zariadení, potom tento model nezávisle vyhľadajte, aby ste porovnali jeho zverejnené špecifikácie a trhovú cenu. Niektorí dodávatelia preznačia bežnú priemyselnú tlačovú hlavu pod vlastným názvom stroja a znalosť pôvodného modelu vám pomôže odhadnúť skutočné náklady na výmenu a potvrdí dostupnosť dielov v budúcnosti.

Životnosť tlačovej hlavy je výrazne ovplyvnená prevádzkovými podmienkami, nielen samotným komponentom. Prach, kolísanie vlhkosti, kvalita atramentu a dôslednosť používania zariadenia ovplyvňujú životnosť tlačovej hlavy v praxi. Tlačová hlava dimenzovaná na štyri roky nepretržitého priemyselného používania môže do jedného roka zlyhať, ak má zariadenie nedostatočnú klimatizáciu alebo ak je stroj dlhý čas nečinný bez riadnej údržby trysiek, pretože zaschnuté zvyšky atramentu sú jednou z hlavných príčin predčasného zlyhania trysky.

Niektoré stroje používajú modulárny dizajn s viacerými hlavami, kde niekoľko menších tlačových hláv spolupracuje po celej šírke tlače, zatiaľ čo iné používajú jednu širokú tlačovú hlavu. Modulárny dizajn vám vo všeobecnosti umožňuje vymeniť iba chybnú časť namiesto celej tlačovej lišty, čo môže výrazne znížiť náklady na opravu. Pri porovnávaní cenových ponúk sa opýtajte, či sú tlačové hlavy vymeniteľné jednotlivo alebo len ako kompletná zostava, pretože tento jediný výber dizajnu môže výrazne zmeniť váš päťročný rozpočet na údržbu.

Kompatibilita substrátu a manipulácia s médiami

Stroj je užitočný len tak, ako rozsah materiálov, na ktoré dokáže spoľahlivo tlačiť. Kompatibilita substrátu závisí od typu atramentu, chémie tlačovej hlavy a fyzického systému manipulácie s médiami v zariadení, vrátane konfigurácií podávania kotúčov, plochých alebo hybridných konfigurácií.

Ak vaša firma spracováva kombináciu typov objednávok, hybridný stroj môže znížiť potrebu nákupu dvoch samostatných systémov, hoci hybridné stroje sú vo všeobecnosti drahšie a môžu vyžadovať častejšiu rekalibráciu pri prepínaní medzi typmi médií.

Okrem základnej klasifikácie kotúč na kotúč alebo plochý kotúč venujte pozornosť systému vkladania a napínania média, pretože nekonzistentné napätie je častou príčinou pásov alebo nesprávnej registrácie na flexibilných substrátoch. Stroj s automatickým systémom riadenia napínania bude vo všeobecnosti produkovať konzistentnejšie výsledky v rámci celej výrobnej série v porovnaní so systémom manuálneho napínania, najmä na tenkých filmoch alebo ľahkej tkanine, ktoré sa ľahko rozťahujú pri nerovnomernom tlaku.

Pevnosť vákuového lôžka je ďalším detailom, ktorý stojí za to skontrolovať pri plochých strojoch. Slabý vákuový systém môže umožniť, aby sa tenké alebo ľahké tuhé listy počas tlače mierne posunuli, čo spôsobilo rozmazané okraje alebo dvojité údery. Požiadajte o špecifikáciu vákuového lôžka z hľadiska sacieho tlaku a potvrďte, že je nastaviteľný, pretože jediné pevné nastavenie vákua je často príliš silné pre jemné materiály, ako je tenká penová doska, a príliš slabé pre husté materiály, ako je sklo alebo kovové kompozitné panely.

Správa farieb a farebný gamut

Farebná presnosť a konzistencia sú dôležité pre akúkoľvek firemnú tlač značkových materiálov, obalov alebo fotografických prác. Dve zariadenia s rovnakými číslami rozlíšenia môžu stále produkovať výrazne odlišné výsledky farieb v závislosti od nainštalovaného systému správy farieb.

• Hľadajte stroje so vstavanými nástrojmi na profilovanie farieb alebo podporou profilov ICC
• Opýtajte sa, či stroj obsahuje spektrofotometer na automatickú kalibráciu farieb
• Potvrďte počet atramentových kanálov, pretože ďalšie kanály, ako napríklad svetlo azúrový, svetlopurpurový, oranžový alebo biely atrament, rozširujú dosiahnuteľný farebný rozsah
• Vyžiadajte si od dodávateľa údaj o presnosti Delta E, kde nižšia hodnota Delta E znamená bližšiu zhodu farieb s cieľovou farbou

Podniky, ktoré tlačia pre známe značky, by tiež mali zvážiť, či stroj podporuje zhodu priamych farieb so štandardnými referenčnými knižnicami farieb, pretože mnohé smernice o podnikových značkách špecifikujú presné cieľové farby, ktoré sa musia konzistentne zhodovať v každej vytlačenej dávke, vrátane sérií tlačených s rozdielom týždňov alebo mesiacov na rôznych kotúčoch médií. Stroje bez nástrojov na automatickú rekalibráciu majú tendenciu klesať vo farebnom výstupe v priebehu času, pretože tlačové hlavy starnú a menia sa okolité teploty, takže plánovaná kalibračná rutina, ideálne automatizovaná na dennej alebo týždennej báze, je dôležitým prevádzkovým zvykom, ktorý sa dá vybudovať okolo každého zakúpeného zariadenia.

Samostatnú zmienku si zaslúžia kanály bieleho atramentu a špeciálne kanály. Ak vaša práca zahŕňa tlač na priehľadnú fóliu, tmavé farebné substráty alebo kovové povrchy, kanál bieleho atramentu sa stáva nevyhnutným na dosiahnutie presnej reprodukcie farieb, pretože samotné štandardné výtažkové farby nedokážu poskytnúť viditeľné výsledky na nebielom pozadí. Stroje s kanálom bieleho atramentu zvyčajne vyžadujú dodatočný systém cirkulácie atramentu, aby sa zabránilo usadzovaniu ťažšieho pigmentu bieleho atramentu, čo pridáva krok údržby, ktorý by mal byť zahrnutý do vášho každodenného kontrolného zoznamu.

Softvér a možnosti RIP

Softvér na spracovanie rastrových obrázkov, bežne nazývaný softvér RIP, riadi, ako sa digitálny súbor prevádza na vytlačiteľné pokyny pre zariadenie. Slabý RIP softvér môže brzdiť inak schopný stroj.

Opýtajte sa, či je softvér RIP zahrnutý v kúpnej cene alebo je licencovaný samostatne a či budúce aktualizácie softvéru vyžadujú dodatočný ročný poplatok. Niektorí dodávatelia zahŕňajú prvý rok aktualizácií a následne účtujú, čo by sa malo zohľadniť pri výpočte celkových nákladov.

Kompatibilita medzi softvérom RIP a vašim existujúcim návrhovým pracovným postupom je ďalšou praktickou úvahou, ktorú možno ľahko prehliadnuť počas demonštrácie predaja. Ak váš dizajnérsky tím pracuje primárne v špecifickej grafickej aplikácii, potvrďte, že softvér RIP akceptuje natívne súbory z tejto aplikácie priamo, alebo akceptuje prinajmenšom bežný výmenný formát bez potreby manuálnych krokov konverzie pre každú úlohu. Dodatočné kroky konverzie sa môžu zdať individuálne, ale v rámci stoviek úloh za mesiac zvyšujú merateľné náklady na prácu a zvyšujú šancu, že sa chyby v súboroch dostanú do výroby.

Zvážte tiež, ako softvér spracováva zaraďovanie úloh do frontu, keď je zapojených viacero operátorov alebo viacero strojov. Zariadenie prevádzkujúce dva alebo tri stroje z jedného konštrukčného oddelenia výrazne ťaží z centralizovaného softvéru na správu úloh, ktorý dokáže smerovať súbory na ktorýkoľvek stroj, ktorý je voľný, sledovať spotrebu materiálu na zákazku a generovať produkčné správy na analýzu nákladov. Menšie operácie s jedným strojom nemusia potrebovať túto úroveň zložitosti a môžu ušetriť peniaze výberom jednoduchšieho softvérového balíka zameraného len na základné funkcie tlače.

Požiadavky na údržbu a celkové náklady na vlastníctvo

Obstarávacia cena digitálneho atramentového stroja je často len 40 až 60 percent jeho celkových nákladov za päťročné obdobie. Atrament, výmena tlačovej hlavy, náhradné diely na údržbu a prestoje, to všetko zvyšuje skutočné náklady na vlastníctvo.

Vyžiadajte si od dodávateľa plán údržby, ktorý obsahuje denné, týždenné a mesačné úlohy spolu s odhadovaným časom, ktorý si každá úloha vyžaduje. Stroj, ktorý vyžaduje dve hodiny dennej údržby, nemusí byť praktický pre malý tím, aj keď je jeho kvalita tlače vynikajúca.

Pri vytváraní výpočtu celkových nákladov na vlastníctvo zahrňte nepriame náklady, ktoré sa často vynechávajú z plánovania rozpočtu. Patria sem čas školenia operátora, kým personál dosiahne plnú produktivitu, spotreba elektrickej energie pre stroje s intenzívnym používaním vytvrdzovacej lampy, čistiaci roztok a výmena lišty stierača a náklady na odpadový materiál vyprodukovaný počas spúšťania, kalibrácie a riešenia problémov. Tieto náklady sa jednotlivo zdajú nízke, ale v kombinácii za celý rok môžu predstavovať zmysluplné percento celkových prevádzkových nákladov, najmä v prípade strojov nepretržite prevádzkovaných vo viacerých zmenách.

Užitočným cvičením pred dokončením nákupu je vyžiadať si od dodávateľa písomnú hodnotu nákladov na meter štvorcový, ktorá zahŕňa atrament, priemerné opotrebovanie spotrebného materiálu a odhadované náklady na údržbu, a potom nezávisle overiť túto hodnotu pomocou vlastného očakávaného pracovného mixu a nie vzorového mixu úloh dodávateľa. Dodávatelia majú prirodzene tendenciu prezentovať príklady výpočtov pomocou ich najefektívnejšieho scenára pokrytia atramentom, ktorý nemusí odrážať hustotu atramentu, ktorú vyžadujú vaše skutočné návrhy.

Veľkosť stroja, pôdorys a požiadavky na zariadenie

Pred objednávkou si overte presnú pôdorysnú plochu stroja vrátane priestoru potrebného na nakladanie a vykladanie médií a skontrolujte, či má vaše zariadenie dostatočné napájanie, vetranie a v prípade UV vytvrdzovacích systémov aj správne odsávanie výparov z vytvrdzovacích lámp.

• Zmerajte šírku dverí a chodby, ak je potrebné stroj premiestniť na horné poschodie alebo do vnútornej miestnosti
• Skontrolujte, či sa požiadavky na napätie a prúd zhodujú s elektrickým napájaním vášho zariadenia
• V prípade UV zariadení skontrolujte požiadavky na ventiláciu, pretože vytvrdzovacie lampy vytvárajú teplo a vyžadujú správne prúdenie vzduchu
• Okolo stroja ponechajte dodatočný priestor na podlahe aspoň jeden meter pre prístup technikov počas údržby
• Skontrolujte nosnosť podlahy, najmä pri ťažkých plochých strojoch so žulovými alebo vystuženými oceľovými základňami, pretože niektoré zariadenia na hornom poschodí nie sú dimenzované na to, aby uniesli túto hmotnosť bez dodatočnej konštrukčnej výstuže
• Zvážte reguláciu okolitej teploty a vlhkosti, pretože mnohé tlačové hlavy špecifikujú prevádzkový rozsah a atrament sa môže stať nestabilným, ak sa skladuje alebo používa mimo odporúčaných úrovní vlhkosti

Zariadenia, ktoré prvýkrát prechádzajú z tradičných tlačových metód na digitálne atramentové zariadenia, často podceňujú dôležitosť kontroly klímy. Na rozdiel od mnohých tradičných tlačových procesov majú digitálne atramentové zariadenia a ich atramentové systémy tendenciu byť citlivejšie na teplotné výkyvy a extrémy vlhkosti a nekonzistentné klimatické podmienky môžu viesť k upchatiu trysiek, nejednotnému farebnému výstupu alebo problémom s viskozitou atramentu, ktoré je ťažké diagnostikovať bez toho, aby sa najprv vylúčilo prostredie ako hlavná príčina.

Popredajný servis, školenie a záruka

Odstávky zariadení priamo ovplyvňujú príjmy, takže sila siete popredajnej podpory si zaslúži rovnakú pozornosť ako technické špecifikácie samotného stroja.

Vyžiadajte si referencie od aspoň dvoch existujúcich zákazníkov, ktorí si zakúpili rovnaký model aspoň pred rokom, a opýtajte sa ich priamo na ich skúsenosti s dobou odozvy servisu a nákladmi na výmenu dielov, namiesto toho, aby ste sa spoliehali len na vlastné nároky dodávateľa.

Venujte veľkú pozornosť spôsobu skladovania a prepravy náhradných dielov, najmä ak má výrobca sídlo v zahraničí z vášho zariadenia. Tlačová hlava alebo kritická riadiaca doska, ktoré sa musia dodávať do zahraničia, môžu mať za následok jeden až tri týždne výpadku aj v rámci platnej záruky, zatiaľ čo dodávateľ s regionálnym skladom dielov môže zvyčajne vyriešiť rovnakú poruchu v priebehu niekoľkých dní. Pre podniky, kde sa prestoje priamo premietajú do stratených príjmov, môže tento rozdiel sám osebe ospravedlniť výber dodávateľa so silnejším miestnym zastúpením, aj keď je nákupná cena stroja o niečo vyššia.

Nakoniec si ujasnite, čo sa stane po skončení záručnej doby. Požiadajte o možnosť písomnej servisnej zmluvy zahŕňajúcej návštevy preventívnej údržby, zľavnené ceny dielov a garantované časy odozvy a porovnajte ročné náklady na túto zmluvu s odhadovanými nákladmi na neplánované prestoje bez nej. Mnohí kupujúci premýšľajú o popredajnej podpore iba počas zlyhania, keď je pákový efekt pri vyjednávaní oveľa slabší ako pred dokončením nákupu.

Porovnanie cenových ponúk od viacerých dodávateľov

Po zhromaždení špecifikácií od niekoľkých dodávateľov odolajte pokušeniu porovnávať cenové ponuky len na základe kúpnej ceny. Dva stroje ponúkané v podobnom cenovom bode môžu mať veľmi odlišné profily celkových nákladov, keď sa spotreba atramentu, životnosť tlačovej hlavy a požiadavky na údržbu zohľadnia počas reálneho prevádzkového obdobia troch až piatich rokov.

Vytvorte jednoduchú porovnávaciu tabuľku s jedným riadkom na parameter, o ktorom sa hovorí v tejto príručke, a jedným stĺpcom na dodávateľa. Vyplňte presné čísla, ktoré každý dodávateľ poskytne písomne, a označte každé pole, kde dodávateľ nemohol alebo nechcel uviesť konkrétne číslo. Dodávateľ, ktorý nie je ochotný alebo schopný odpovedať na priamu technickú otázku písomne, poskytuje užitočné informácie o tom, ako bude riešiť požiadavky na podporu po predaji.

Keď je dokončený riadok odhadovaných celkových nákladov na päť rokov, stroj s najnižšou obstarávacou cenou niekedy nie je možnosťou s najnižšími celkovými nákladmi a rozdiel môže byť dostatočne výrazný na to, aby úplne zmenil vaše konečné rozhodnutie. Považovanie tohto porovnania za štruktúrované cvičenie a nie za všeobecný dojem chráni vašu firmu pred rozhodnutím založeným najmä na presvedčivosti predajnej prezentácie.

Súhrn kontrolného zoznamu nákupu

Pred podpísaním kúpnej zmluvy použite kontrolný zoznam nižšie ako poslednú kontrolu.